红粉系列三何事一花残

壹，少了一人真难熬！

夜是敌人，床是敌人。两个敌人还结成盟友，夜漫长，床冰凉。她的战友是睡眠，总不来。眼球也作怪，如钢珠，要凸出眼眶去，眼皮想合也合不拢。眼睁睁看着夜和床肆掠，身心都支离破碎，只有败北受伤的份。

以前不是这样的。以前，这张床是她的欢场，夜色是帘幕床帏，只配妆点她的快乐。两具热乎乎香艳的身子，由着性子扑腾，委实好不妙曼，好耍子！那才叫过日子，15岁明媒正娶嫁到朱家，上无婆婆管教，旁无妯娌置气，外头一爿店铺，保障衣食无忧。

可惜没两年，她就得敞大门迈二门抛头露面出来承值。可恨姓朱的胎里带出来的弱症，一身的病，开始还勉强能支撑。那一年冬日里，半夜来客人，他赶着起来应个门，少披了一件袄子，前后一袋烟的功夫，回房就喘半晌咳半宿的，从此起不了床，下不了地。

要说买卖，她倒不陌生。她家也是开铺子的，当姑娘时，虽不至于当街卖货，但她制的香粉，清白软香，“魏家香”出了名的，人人都知道是她魏亦香的能耐。但第一次往柜台后一站，日光亮闪闪的晃眼，路上街口人流穿梭，众多目光四下里扫。未必都扫到她，她却被剥光了一般，浑身不自在。眼皮不敢抬，话也不会说。却也没奈何。万事都得张罗，丈夫月月要抓药，木拢箱摇篮里还躺着个喝奶的小主儿，她即便识羞怕耻，又能怎地？

原本指望咳喘到春日里好了，仍旧回到过去的日子去。不想男人一病不起，春末待夏时节，竟撇下妻儿，独自死了。她带着丧，寡母孤儿小门户，往后的日子怎么过？想都不能想，只一门心思，舍了命也得把孩子拉扯大，朱家有后，她也有靠。

柜台站熟了，但从内当家到朱寡妇，情形到底一变。寡妇门前本就是非多，何况是年轻寡妇，何况是无依无靠自谋生计的寡妇。池州贵池这地方，歇客店远不止她一家，但做生意的，跑码头的，每每特别选她的店住，皆因她这老板娘在，人称一枝花。送上门的买卖，没有不张罗的道理，但特意送来门来的买卖，都有些买卖外的意思。

丈夫在时，她间或还能说笑两句，现在家里没男人，格外要防瓜田李下，遇到嘴甜笑软的，她一概冷着脸子硬起声调，篱笆扎紧了，防野狗。野狗只要用心防，自然能防到，青天白日的，狗再野，无非讨个没趣，败兴而退，总不至于翻过柜台来硬充霸王。但是买卖买卖，和气生财。野狗们既然扫了兴，没了趣，尾巴一甩，就出门去了。隔着一条街，现成的大门脸歇客店，进门就热水热茶，楼下是饭馆酒肆，又不多两个铜钱，为啥不去哪里？买主是衣食父母，天下哪有那么多衣食父母供她挑三捡四？每防住一条野狗，朱颜小儿就得喝一天米汤。

两个月米汤喝下来，娇儿的身子窄了三分，脸长了一截。哪里是朱颜，分明是青颜、白颜、灰黑颜、饿死鬼颜，看着让人心酸。没奈何，只得软下声气和神色来，承欢堆笑，就此学会了曲意奉承。

其实也不难，她一笑，客人就多起来，也未必就真起邪心，不过年少轻薄的，图个嘴上痛快，露些风月姿态来，自己先美了去。她还些扭捏打趣回去，倒合辙合韵的，皆大欢喜。她原本性情就跳脱，如今一笑起来，自己的心也明朗，生活有了光亮和色彩。于是寡素凄清两年后，慢慢又恢复了笑，先在笑模样，然后是笑声音。小店这便有了生机。

她早两年忧心丈夫的病情，后两年伤心丈夫的病逝，都没个好心情，对谁都垮着脸，没有好声气——却是适宜的。如今慢慢走出阴晦，心境泛亮——却是不应该的了。她自然是立了志要守的。曼说她还过了两年好日子，就是过门前丈夫没了，她也得守。不守，或守不住，都落人耻笑，一辈子抬不起头。可过了两年好日子，反倒不如没过门的。正应了古话，宁可没了有，不可有了没。看了几年花红柳绿再瞎眼，可不比天生睁眼瞎难受？夜里的那些花样调起了性，又让这身子睡过去，还是一辈子一觉睡死去，怎么做得到？白天迎来接往张罗得脚不沾地，倒不觉得。但笑着笑着，有些东西便被笑醒了。到了晚上，没有客人和生意，笑没有存在的理由，该当收叠起来深藏，被笑激活泛的东西却是醒的，热烘烘轻飘飘的没有着落。一腔身子，这里那里都痒，正经挠起来，又都不得要领。原来是心痒，却是挠不到的，别需一种解决方案。

慢慢的，她的笑里就多了内容，除了拉客留客，含着别的意味。她从小就是快嘴巧嘴女、玲珑泼辣人，年轻时佻达轻狂，过了门丈夫又弱又宠，又没婆婆管束，性子没缩水收敛，一贯蓬蓬勃勃的。几年店门站下来，越发磨砺出来了，齿牙伶俐舌凌厉，半句不饶人。该嗔怪的倚老卖老嗔怪，该奉承的装嫩卖乖奉承，该勾留的做些妖娆姿态迷媚，进退应对无不从容。歇客店是什么地方？走南闯北跑江湖的人，风云一般聚起来，又烟水一般散，说着天南地北海外日边的奇谈轶闻，好不有趣！她镇日里听着，聊以解闷。谈笑晏晏，欢愉翻转成不羁，遇到油头粉面、嘴贱色欠的，陪着磕牙撩嘴，打情骂俏，也生乐呵。有排遣，也有发泄的意思。总之要把日子和身子都哄安生了，勉强糊弄着一路走下去。

唯独眼见着孩子一天天读书一天天大，是下半辈子的依靠，好生安慰。1，一个人敲门声一响，我就丢下书跑过去，小说很好看，但工作永远第一位。我挂的是数字牌，，单价，尾号8还得另付费，是B牌技师的最高档。眼红我的技师多的是，但我的理想是进入A档行列，挂“车模”“超模”牌，穿空姐制服，冲顶最高价块。这是我的职业理想。职场中谁不想晋升？晋升就是涨薪，而且有面子。另外，我觉得那个魏亦香好可怜，没有钱活着好可怜。

贰，多了一人

唐老先生说了半天，媒婆才大致明白意思。读书人就是读书人，一句话能说成千百句，还每一句都含在嘴里，格楞格楞半天，才一点点吐出来，堆得山高海阔的，不知道里头到底埋着沉着什么。

唐学究在外处乡馆，新近死了内当家，留下个十二三岁的女孩儿贵梅，独在家里孤栖不是回事。没亲戚可托付，送人没人要。为奴做婢的倒可以，但斯文人家，清白女儿，如何舍得？不如找个人家嫁出去罢了。

媒婆没两天打听着音信，说有个好孩子，今年十四，年龄正相当，还是读书人。唐贵梅跟着父亲，打小儿也会读两句《孝经》、《列女传》，岂不登对？唐学究见朱颜果然清清秀秀小官儿一个，四书也读过，是个正经模样，没什么可挑的。临行前细细吩咐孩子，小小年纪与人作媳妇，千万乖觉些，切要听婆婆教训。

朱寡妇二十颇有余，三十尚不足，持家利落，做主惯了。得了这贵梅，生性娴静本分，孝敬听话，甚合她意，满心喜欢。又怜惜贵梅年幼没娘，如亲闺女一般对待。自己不便插花穿彩，一副女儿心思都花在这女孩儿身上，将她打扮得花儿一般。

不想那贵梅，对于华翠绮艳有天然的畏怯拒斥，正与婆婆相反。魏亦香爱的丝绸锦缎省了送她，她却之不恭、受之不用。她织些粗布细棉的孝敬婆婆，亦香暗嫌寒酸，避之唯恐不及。亦香好热闹，嗑着瓜子说东家长西家短，唾沫并瓜壳横飞四溅，最是快意有趣。贵梅却喜静，寡言，无论婆婆说啥，她只听不言，顶多哼一声嗯一声，没句整话，让人好没意思。没事伺弄一盆梅花，人和树都没声音，花开了满枝，还是静静的，不是红梅是白梅。

家里多一个人，人气却不旺多少，魏亦香被扫兴多了，渐渐有些歪声丧气。这婆媳俩原不是一路人。茄子和苦瓜都是蔬菜，茄子非要伴着油睡才出味，苦瓜却是君子菜，清口菜，不沾油荤。亦香是蓬蓬勃勃张张扬扬的肥硕茄子，贵梅是青苦瓜，红了瓤也还脆爽，还苦。虽然不对胃口，但贵梅温顺，吩咐些事儿，不论浆洗缝补，纺织炒煮，都百依百顺，事不关己则不闻不问，不生是非。倒也是她的好处，婆媳俩不咸不淡地相安无事。

唐学究风烛残年的，不久偶染风寒殁了。贵梅哭一场，越发将身心都安顿在朱家，陪着那梅花过日子。那梅树也解她的心情，年年开出花来，香透魂魄。婆婆嫌白花丧气，她便在后院里改植一株大梅，两年后开出满树红艳来，衬着白雪灰墙，一院绚曜。亦香边赏梅边问，可不比你先前那盆好看多了？贵梅只是浅笑，算是默认，也算是不以为然。那盆古梅，现供在她窗前，原是父亲留下的，如今成了娘家唯一的遗物。花开不显眼，幽香却远在红梅之上，夜来偷放，梦里也添清韵。

有花色鲜活，有暗香浮动，花儿让日子活色生香，滋味饱满。转眼贵梅长到十六岁，魏亦香眼见孩子两下都已长成，便让合了卺，做成好一对少年夫妻，新婚燕尔。

朱家清苦清净了十多年，如今因了嫁娶，很是花团锦簇了一阵子。交颈鸳鸯并蒂莲，红双喜字亮闪闪，唢呐声中花轿癫狂，颤巍巍尖莲儿踩上红毡毯，撒床的红枣桂圆四色干果，齐声声嚷着要小夫妻早生贵子，惯常喜庆的俗物俗图，缀在孤寡的朱家，别是一番不惯常的滋味和气象。

洞房那夜，朱寡妇在众人手里多饮了两杯，两腮酡红，心思活泛。待众宾客散尽，迷蒙月色下，她往先夫灵前添三炷香，告诉那死鬼，你儿子娶亲了，我这老寡妇也修成正果。朱家的日子过着过着，又活过来了。

添完香，还有点愣神。老寡妇！喜宴上，人人都这般称呼她，“朱家大娘”成了“老寡妇”，她都不记得之前还有个“朱家新媳妇”。她也很少想眼前这木板上的“亡夫”，毕竟他已经死了很多年，她却活着，生活还得继续。此刻想跟他说两句话，却阴阳两隔，越发显出隔阂和陌生。

夜色渐浓，洞房花烛犹亮，她估摸着朱颜好孩儿这会子筷子该挑开红盖头了，金灿灿的流苏一掀，她偷眼儿见到了朱颜他爹。思绪在这里一跳一弹，拐上了歧途。眼前喜庆一片，分明是她的婚礼她的嫁妆，全套的红锦被枕头成双，双喜字映红她粉脸。为何一眨眼功夫，东西还是那些东西，喜庆还是那场喜庆，她就从新嫁娘成了老寡妇，从媳妇变成婆婆。大好喜庆大好年岁，都归了别人。

说来也怪，她把贵梅当女儿养大，爱若掌上明珠，一日出阁成礼，不知有多牵挂不舍，但贵梅没嫁出去，只消一场婚礼，闺女成了媳妇，朱寡妇的心却别扭了。非但闺女没了，儿子也失去半边，她辛辛苦苦养了十六年的儿子，仪式化地易手他人，只多出来一个隔心隔肺争东分西的儿媳妇，她满盘皆输。她对贵梅这小妇人的怜惜宠爱，转眼翻做嫉和恨，样样看不惯。

还有另一层难受。婚礼让小院小世界一夜之间变了颜色，布满春情。风吹叶动，虫鸣鸟语，都含了缱绻情意，撩拨她也嘲笑她，让她盐水儿解渴，画饼儿充饥。新房里彰显喜庆的每样东西，落在她心里眼里，都钉子一般扎眼，烈焰一样烧心。她自己的房间，转眼成了空穴，好端端的锦被暖帐，孤枕上有了冷痕。朱家的日子是活过来了，她魏亦香却是永远的未亡人，此生此世不能再活过来，注定的死路一条。

后院儿不大，小夫妻虽是谨守闺训，无有大动静，她也知道满室叠摞的，都是绸缪恩爱。东厢房的灯迟迟不灭，闪了她的眼，也伤了她的心。免不了骂一声，真是不当家不知柴米贵，多早晚了，还耗油费灯的，半夜不得消停？

东厢房听得骂，忙忙地灭了光亮。第二天，果然早早就吹了灯，黑漆漆一片。她心里更不得劲，这么早就赶着吹灯往床上爬，被窝里钻，什么好事儿猴急成这样，都等不及更深夜静？

贵梅请安但凡晚一分半刻，她心里便乱糟糟，恨不休，咬定是小夫妻贪欢起不了床。贵梅掐时按点来请安，她一门心思只暗打量新媳妇的步姿身态，果然起了变化，也不知是她疑神生暗鬼，还是贵梅破了身子，走路真的就两脚劈开了。终归是幸福欢乐太多，把双腿给撑开了。

怎么都不对。

都说时光流逝，其实光阴并非东流水，逝去无踪影。岁月是珊瑚，死了死了，尸首却是堆积的，把鲜泼泼一个魏家小妹，渐次累叠成乖张的老寡妇。有了儿又有了媳，自然添一段峥嵘气息，额角嶙嶙，有了家长风范，长者气度。说话掷地有声，板脸破颜，一颦一怒，表情有了指令意味。她享受这一份威严，但威严尊耀的皮囊下，小女儿心气儿的亦香阿妹还玲珑珑的鲜活，只是没个出气口，见不得天日。有了东厢房的红烛红喜字，她在西厢房的夜更长，床更冷。她腰肢犹细，身段还软，发髻散下来，满头乌云绕指，不输给人。三十如狼四十如虎的日子，百般熬不住，每一个毛孔都张着嘴呼喊，每一根汗毛都晃着蠢蠢欲动，身体化成一滩水，心在水面上飘飘忽忽，荡荡悠悠，没处靠岸，无有着落。五脏六腑却温热起来，滚烫起来，这里那里灼烧着煎熬，身子里里外外，都渴望另一个热身子。没油没盐的清水夜，怎么睡都睡不出滋味来，寡素日子怎么过都没意思，老天何其无理，凭什么要她空耗这青春半生！2，又是一个人老爸的电话来得不是时候，快要上钟了。他说我寄的钱收到了，语气不高兴，是怕我光寄钱不回家过年。我说了单位放假的大致时间，他才乐起来，说现在不用干农活，只种点菜，享清福。村妇女主任搞了个“妇女之家”，他也去凑热闹，讲解种植养殖技术。我笑话他，真把自己当文化人了？老爸严肃认真说，丰富的文化生活很重要啊。前年村里的大竹媳妇喝农药自杀，自己喝还灌给三个孩子。就是留守妇女的悲剧。我说行啊，你留守老人就好好关心留守妇女吧。妈妈桑杀鸡抹猴打完手势，冲过来抢我手机，我赶紧挂了。今天碰到个变态，差点整残我。书是绝没精神看的了，大清早的，饭也懒得吃，赶紧回去睡觉。临睡想起跟老爸说的最后一句话，吓一跳，怕他听出轻佻来。下次要找机会告诉他我在读书，古典文学，听起来高大上。

另外，魏亦香好蠢，怎么会想要男人，男人身上没一样好东西，样样都难伺候难取悦，只有他们腰包里的钱是好东西。

叁，又多一人

他踅摸进店来，眼睛里水光波动，她已经明了三分，再从缠带里摸出碎银子来要点茶，这事已昭昭明朗。点茶加上瓜果，哪使得那么多银钱？他却笑道，使得使得，亲娘只管收着。

这个徽州府歙县的生意人，她是认得的。姓汪名洋号涵宇，还不到三十岁，看着就是家事丰厚的。常往贵池跑，每次都在朱家歇息，早就熟络了。挑逗也不是一次两次，一日两日，都被魏亦香的太极手一绕一转，消解于无形。不曾得手，倒也不伤和气。这一次再见，汪老板却发现寡妇变了，悄悄儿的，衣服颜色亮了，鬓角也簪了花，最要紧的，眉眼儿添了亮堂和迷媚。是蚌儿开了壳，石头裂了缝。他见微知著，知道机会来了。算不上下了什么功夫，无非是买些花粉、膝裤送她，又月下曼曼然唱些私情的小曲儿，白天放着生意不去做，今儿来点茶，明儿又叫酒。每次银钱都是成倍地多给。钱财最能动人意，色还在其次。他的眉眼挑动，言笑佻达，她都懂，如今两下里夹击，再没有不缴械的理。自来风流茶说合，酒是色媒人，一回茶二回酒的，亦香推拉扭捏几个来回，到底把自己交付出去，两厢拍合，成就了你情我愿的一桩好事。

他倒是个知事晓理的，手缝儿也宽，得了甜头儿，礼物不再是香粉金花钿，变成赤金纯银的簪子戒指儿，成匹的上好绢丝锦缎。她又贪他的身和色，又贪他的财和物，百般离不开。汪涵宇人正青春，长得俏，嘴又甜，眉角嘴角都是风流，腰间多金，还是外乡人，山高水长的，不用担心突然有一天，一个携奴带婢的妇人杀上门来谩骂撒泼，让她和她的歇客店没脸存活。真个是样样称意，她没有理由不喜欢。

赶考的书生秀才们住在店里，摇头晃脑念什么“天不生仲尼，万古如长夜”，她跟孔子不熟，没什么体会，汪涵宇可真真是她万古长夜里的一盏灯。他一来，光亮和火热都来了。没有男人做战友，她与两大宿敌——床和夜——的战斗会持续一辈子，而且注定输光光——想一下都受不了。空床难独守。所幸有了这冤家，他一出现，劲敌便失去战斗力，转瞬臣服，变成战俘，变成奴隶。夜放出光亮，床浮上温软，伺候他俩舒舒服服，熨熨帖帖，缠绵得妙不可言。肌肤相亲，真是亲啊，香在舌尖，艳在腠理，甜在心头，酥到骨髓。最好不过那根销魂巨阳，生龙活虎的，让她皮痒骨松，擀面杖一搓揉，她就软成熟面团。这才是一个肉熟妇人该用的生活。

人人都说年轻好，好在哪里？好在日子一天跟一天不同，有特别的日子，过年啊，过节啊，跟妈妈回娘家看舅姥爷啊，还有出嫁啊，生孩子啊，都是大日子。还有四季的节日，从上元、端午到中秋、立冬，一年有这么几个大日子杵在那儿，别的平常日子，艰辛日子，再难熬，再无聊，只管向大日子看齐、靠拢便是。小日子围着大日子转，之前盼，之后回味。回味得差不多了，下一个大日子又遥遥可见。大日子是光阴的驿站，小日子一步步赶，总能赶到下一处歇脚的地方。赶一赶，歇一歇，有动静，有节奏，流年容易打发。

可是人老了，大日子也会老，被风化风蚀，蒙了灰，减了光芒和色彩，黯淡下去，跟小日子分不出模样来。大小日子一概面貌含糊地混搅，日子也就过得浆糊。过年过节程式化的忙活张罗，不过应个景，脸上嘴上例行公事地欢乐，心却懒懒的不跟着喜庆。心一懒，便每每错过客栈，高一脚底一脚只管往前走，日光没了落脚点，变得茫茫一片，绵绵无尽，可怕起来。以前，朱颜还能单给她提供大日子，第一次笑，第一次说话，第一次喊妈，第一次去学堂，第一次出门赶考。可是儿子有了媳妇，大日子也打了移交，人生旅程路漫漫，她越发失了定准。

现在有了汪涵宇，大日子又纷纷长起来，挺拔着做岁月的标杆，平常日子凝聚在周围，有了核心和灵魂。他是生意人，商人重利轻离别，免不了到处跑。他不在的日子是暗夜，黑咕隆咚的，虽然难受，但等着天明，有了甜蜜的盼头。他来的日子是白天，她心里亮堂堂、一身光闪闪，欲念不再咬她的心，全身毛孔张开，通畅爽利。

汪涵宇的生意遍布各地，通常每年小满或白露前后来贵池，待个十天半月的，再往别处去。年年如此，这回却一整年不见踪影，第二年夏天露面了，人瘦了一圈。原来是他孺人病了，延医问药半年多，春上还是没了。

亦香忙安慰他，暗地里却动了心，在床头百般温柔，想着幼嫁从亲，再嫁由身，女人无家身无主，男人无家财无主。何不一桩事让两头都找到主？成就了长久夫妻，心也有寄，身也有托，老也有靠，岂不是好？

可惜她暗示几回，他殷勤不少献，银两不少给，只是不接这话茬，可见全无此意。亦香渐渐看清楚两人的关系，往好里说是露水鸳鸯，往坏处污烂处说，则近乎一桩买卖。知道自己所托非人，婚配无望自然灰心丧气，想想自己好好的清白人家商家妇，却暗与他人做细君，真真不值。但转念一想，没有他的日子何其凄惶黯淡。她没得选。卸了过正经日子的心，即便是买卖也不错。你情我愿，他快活，她也快活，他的快活还要花销，她的快活却有进账。搁到哪朝哪代，赚钱都不是容易轻松的事，为几吊热水钱磨碎嘴皮是常有的事，碰到难缠的，损了褥子裂了杯盏，楞是不赔，她一个妇道人家也终究没辙。唯独这桩买卖，他从不空手，今儿一个镯子，明儿两匹缎子。她如此这般一副身子骨，不损半毫，风流快乐了，还能赚到油盐钱，怎么算都是好的。

只是不曾想，她的风流和进账满溢，间或流淌出去，漫到街坊邻里的墙根屋角，成了脏水。她也并非全不知晓，但就是熬不住地想他，心里想，身子也想，千万规矩也管不住这烘动的春心，撩动的情义，腾起的欲望。就任人嚼蛆去吧，日子总是自己过的，一颗心在自家腔子里，外人哪得知此中冷暖软硬？

闲话在这人嘴那人耳里穿梭出入，一来二回的，连朱颜小夫妻都有风闻和觉察。这世上也有在学堂读书时比不上朱颜挨过先生训斥的，也有梦想过魏亦香没得手的，也有在家受了捶敲眼红贵梅被婆婆丈夫疼爱的，总之，有的是挑拨和散布的理由。贵梅只会掩耳装傻，朱颜读书人的脸面却掌不住，找了个机会，劝母亲停了客店，省得劳碌。

这话让魏亦香生出愕然兼怫然，好端端的这是从何说起？话倒是轻巧，门板一合，店是关了，一家三口三张嘴，也能从此合上再不张开？

朱颜道，做点别的营生不成么？

魏亦香听这书生之论，简直哭笑不得，生意攒的是人气人脉人缘儿，说断就断容易，说起却难起。生计活路，哪是那么容易的事情。

朱颜却总是劝，听他话里有话，终于听出意思来了，是嫌她抛头露面的不雅，没的污糟了他。不免心冷，也不满，也知道自己做的事亏心，但恨的是被人暗事提到明处说。又舍不得怪自己儿子，也不敢惹儿子，只能拐个弯，怨到媳妇身上，媳妇是她盘里的菜。朱颜素日在书馆歇宿的，又两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，怎么倒知道这些腌臜事来？自然是贵梅嚼蛆弄嘴。

自此，便跟贵梅做尽对头，再没好脸色，指动要西地使唤，说话基本用骂，隔三差五的，无事生非也暴叱两句。就是要耗耗小媳妇，刹刹她的气，磨磨她的性，否则，岂不枉熬了这么多年，枉作了婆婆？

乐天老夫子说，人生莫作妇女身，百年苦乐由他人。这话也对也不对。妇人从父从夫从子，固然都由他人，但另有一样，做了婆婆，就有个媳妇得由自己。千万委屈，有这一个出气口排污泄洪，生活就能平衡，能继续。3，还是一个人我17岁高龄才入行，当然充满时不我待的紧迫感。那个臭女人却跟人说我刚干半年就想升牌，是痴心妄想。艹她妈的死老太婆，都二十四岁了，要不是运气好混到了妈咪，现在都该去站街了。亏她还有脸胡吹说曾经是当红花魁。还好经理已经被我搞定，答应交升牌申请，但批不批在部长。或许我应该给部长进贡点，或者睡一觉，比较有把握。老同学阿菊说要嫁人了，问我能不能回去吃喜酒，又说蜜月旅行到我这里来，我赶紧找借口推脱。从入行第一天我就定下原则，永远，永远，永远，不让家人朋友知道自己在干什么。永远，永远，永远，不让单位和工作中接触的人知道自己的名字和籍贯。绝对，绝对，绝对，隔绝开两个世界。我是要回去的。我都答应老爸回家过年了。阿菊那长相的人，居然也嫁了。唉，女人啊，各式各款什么样式的都有，有的是棉布，温暖，柔和不光鲜，不挺括，会皱巴，就像唐贵梅。有的是丝绸，看起来顺贴，高贵，艳丽，有点凉，就像魏亦香。有的是皮毛，夺目，绚烂，狂野，生机勃勃，会扎人，有气味，我希望我是这样的。还有麻布一样的女人，结实，耐磨，经脏，不好看，没法见人，好比阿菊。想到这里我捂着嘴偷笑，不能让别人知道，我看阿菊是麻布。我猜，魏亦香看她的媳妇，也是破麻布一块。另外，我还想知道那个魏亦香的下场。不是结局，是下场。小说都那么回事，尤其是古时候的小说，好人都有好报，奸夫淫妇都没好结果。这就对了。肆，少了一人

贵梅守着病夫，哀哀的哭。朱颜咬着牙说，他是被母亲气病的！她急的要掩他的嘴，做儿子的，不好这么讲母亲。张扬出去，也伤体面。

朱颜还要说，他迟早还会被气死！

贵梅更急地掩他的嘴，不让他说话不吉利。她所知道的，就是恪守妇道，逆来顺受，别的万事装聋作哑。生活也难也不难，千百年传下来一招一式都有定规定则，照着做就是了，规则有不容易做到的，她需要的只是坚忍和耐性。有时朱颜心疼她做活劳累，她抹一把额头的汗，道，苦是苦一点，但不累的。天天看书，用心费神才累，不用脑就不累。这是实话。

朱颜心里却丢不开，一时忿然母亲的行径，一时挂念朱家的名声，一时琢磨歇了客店后的生计，一时恨自己白读了书，屡试不中。颠来倒去的耗神，日夜不得安宁。他本来承袭父亲的怯弱体质，且兼气闷烦恼，看着便一日日恹恹待尽。贵梅衣不解带地伺候在侧，无奈药饵救疾病不救生死。朱颜抛撒两行不舍的泪，追随他爹去了，把一个纷杂繁复的大千世界，留给朱家的女人们。

青春哭夫，中年哭子。魏亦香总也找不到能撑起这个家的男人。心也伤，肠也断，但丧事一了，泪一抹，日子还得过。

愁云惨淡清酸泪里泡过两月光景，汪涵宇如一缕阳光降临。他早恢复了气色和富态模样，不知变故，还问朱颜的病情，亦香一听滴下泪来，却不全是酸楚。他一来，带来了旧日时光。朱颜让她变成孤寡，贵梅变成寡妇，让朱家无后，让院落凄清。可是涵宇没变，他的殷勤他的奉承他的出手阔绰，都没变。亦香见了他，感动到要哭。丈夫儿子都惹她冷泪，涵宇却引出热泪。

她最难的时候，他没陪在身边，如今来了，还是不能久留。几处生意托人经营料理，察出账目不清来，打理完这边，还要赶去铜陵。如此胡乱叙些寒温，吃了杯茶。

之后汪涵宇每日出出进进地忙碌，账本翻得飞起来，魏亦香也不惊扰，只一日三餐，热汤热饭地供着，不管他回来多晚，她都留着门，一盏孤灯坐等。她端过茶水去，他停了算盘响，摸摸她手背，或拉着说两句话，两人少了忌讳，四目相对问候，对桌坐着攀谈，竟添了温存，是相偎依靠、相依取暖的意思。前后不过四五天，账目结清，汪涵宇留下两锭银子，匆匆走了。两人头一次没在床上说话，却都觉得自然。

下次汪涵宇再来，正是中秋最好的时节，且年前无事，想待多久就待多久。亦香自然欢天喜地，却万没想到，他歇过两夜后，在枕上甜言蜜语之际，提出要贵梅。

她当是玩笑，第一时间巴掌拍过去，在脸上脆响。男人什么东西，吃着碗里瞧着锅里，贪成这样！涵宇的厚实面皮托着巴掌响声，还笑嘻嘻的，只当是打情骂俏。

这事说着也就过去了，但之后几天，亦香看着贵梅，却是百般不顺眼。平心而论，也深感媳妇身世堪怜，做童养媳虽没受太多罪，终究没爹没娘的孤苦。刚圆了房，十七岁大好年华，竟成了寡妇，正跟自己当年一样。而且连个孩子都没有，越发凄苦无助。

可恰恰因为相似，越发心里不平。头一个，她命好，上有能干婆婆支撑，下无幼孩拖累，生计无忧，不必绳床瓦灶的操劳，日子比自己当年好过。第二个，自己也曾有花一样的容颜，水一样的情怀，对于男人的吸引力，不输给贵梅丝毫，只二十年生活风蚀，岁月研磨，生生雕刻成眼下的模样，被同一屋檐下的水嫩小妮子比下去，比下去，一败涂地，永不能翻身，真真千百般的气不过。她原本便对贵梅没了好声气，生活虽然谈不上艰难，却也从不松气，需要发泄。如今越发往糟践处做。

过了两日，汪涵宇又旧话重提，聊起家事续弦。她这次当真恼了。不想她认真恼了，他也认真起来，道，他是当真的，不是玩耍子，想正经娶了贵梅。他家也没牵挂，就是上门来也无妨。只要是她做主同意，他就当她是亲娘，给她养老送终，保证一点不亏欠含糊。他越这般说，她越发气不打一处来，打床摔碟地轰他走。他也被激了，道，我当你是个通情达理的，拿正经事跟你商量，你要这么不明事，我下次可是不敢上门了。

他被气走，没搬出店去，却当真一连数日不搭理她，出入店门都目不斜视。亦香暗地里抹了几天泪，在铜镜里看到花颜憔悴，看到男人的种种可恶，种种不堪。女人的爱如日如月，你走它也走，永远伴你随你照耀你，男人是爱是车上赏花，车粼粼马不停蹄，永远看取眼前花。

可是再恨也无法，男人天性如此，她能咒天不成？往日里听的小曲儿在耳边萦绕，“恐花残春老朱颜换，那败叶疏枝谁肯攀，怕东君归去想得是无人管”，她对着铜镜发呆，心一阵阵的慌，气一截截地短，身子一点点地凉。她原本比涵宇大几岁，一年年老，一天天老，越老越快。也是天意如此，女人会老，男人的心却不会，男女同行，总会走出个前后来。距离拉大，就走散了。要想不走散，就得有东西栓着，父母之命媒妁之言的婚姻是好绳一根，这根绳得不到，又还想跟男人长久，女人就得学会减损自己的性别色彩，情人恋人做不成，就赶紧转型做兄弟、朋友、知己、搭档、合伙人。较之贵梅，她唯一的优势怕就是涵宇说的“懂事”，要通情达理，虽然明知这情是别人的情，理也是男人的理，她也非得通之达之，谁让他是男人呢？他才是说了话能算数的那个人。向前她不也娇嗔过“不要”“别碰我”，他照样霸王强上弓。闹别扭时也生过气，说过“再不准你进门”的硬气话，但说便说了，一丝痕迹都没有，他照样摇着折扇大摇大摆往屋里来，叉着腿站，夹着脚坐。可那短命鬼要是威胁一句“你要推三推四的，我可就再不来了”，就真可能再不登门。最后哭的是谁？形势清楚得很，她必得成全了他，才能成全自己。

叭的一声，魏亦香把铜镜扣到桌面。以前当两人之间是买卖。其实不全对。买卖讲的是有买有卖，现在的情形却是强买强卖，他可以漫天要价，她却不能就地还钱。要想买卖不黄，她唯一的办法是转过身去，对另一个拿捏得住的人漫天开价。想通了这道理，亦香便及时转了向，全心全意为涵宇谋划起来，顺便收获自己的好处，罢罢罢，由着这粉头姘头低眉俯首做她的入赘儿子吧，也是养老的依靠。4，总是一个人居然抢我的客人，还说我反正做不过来。笑话！我的钟就是出了名的多，她不过刚从6字妹升上来的，有什么资格眼红我？结果人没抢到，被罚了一千块。经理当众骂她，就等于夸我。我很高兴。他还是小工的时候，我就喜欢他，他也喜欢我。两人同伺候一个客人，感觉还有点怪怪的。但这些都没意义了。他从监钟员做到经理，事业发展不错。对我一直很好，很卖力跟客人推荐我，被客人投诉也不填单上报。不过，也就这样了。那个变态死垃圾又来了，又差点整死我。什么东西乱往里头塞，给我弄出血来，不过挖出来是枚钻戒，比阿菊的婚戒不知亮多少，也算值了。只是下班后非得去中医按摩做骨头归位不可了。另外，我觉得这对婆媳做的事完全不同，却是一样的傻子。魏亦香想从男人那里找快乐是傻子，唐贵梅不想从男人那里找钱更是傻子。

伍，一人不多，一人不少

朱寡妇也是千难万难，才跟媳妇开的这个口。贵梅的反应倒不出她意料。她养贵梅十多年了，这孩子不乖巧不伶俐，不善言辞，不知道讨人喜欢，却从来温顺听话。这一次照例安静，露出吃惊的表情，也只在一瞬间，并没有大惊小怪，既不高声，也不跳脚，只是流下柔柔的泪，摇着软软的头。

贵梅不答应，魏亦香倒松口气。到底是儿媳妇，真要答应下来，她也为儿子不值。又毕竟是情敌，好事成了她何以自处？但她的提议这么干脆就遭拒绝，臊得慌，也大不满。这是什么世道，竟轮到小媳妇对婆婆说起“不”来？

亦香本是大张大和生硬的人，贵梅的软给了她一种错觉，只要再强硬一点，也就屈服了，嘴上说着不肯不肯，身子却随波逐流去了。促成了既成事实，别的也就好说。

如此主意打定，下次跟汪涵宇坐着说话，便故意使唤贵梅上茶。贵梅一掀蓝花布帘跨进来，猛可里见有生面男人在座，吓得要躲，亦香骂道，汪朝奉是熟客，又不是鬼，见见何妨，躲得这般慌张，乔模乔样做张做势的做什么！

一边对汪涵宇讨好使眼色。涵宇心里透亮，忙站起来接茶，摸向贵梅的手。贵梅腰肢轻扭，皓腕微旋，茶稳稳搁在桌上，她用托盘护着身子，清风扫落叶般悄没声息地飘走。涵宇没有得手，却瞥见了裙底的一点金莲，好不端正。目光和心意都追过去，沾在布门帘上，半天撕扯不下来。

为这副馋样，魏亦香心里不是滋味，回过头来逼迫贵梅不成，心里又另一层不是滋味。前一份不是滋味，汪涵宇知道，会格外好金好银好脾性地孝敬，后一份不是滋味却得不到补偿。贵梅是个闷葫芦嘴，锯掉了葫芦嘴也不吐籽儿，亦香原本就不喜欢她木头人一般，三棒槌打不出一个屁来，对什么都无情无趣。以前烦恼，只是在家没个说话的人，闷得慌。如今却是见识了这安静沉默的另一面，竟是如石如铁，坚不可摧。任凭她说破天，贵梅泥菩萨一般，勾着头纹丝不动，似乎早已被说动，默认默许，其实硬到骨头里，绝无转移和变更。

其实贵梅第一次听说，便惊得魂飞魄散。回到房内，对着朱颜之位哀哀地哭。她和朱颜相处时短，谈不上什么深情。但从进朱家的第一天起，她就当朱颜是她的天，她的太阳。天有天道，天无二日，她必得从一而终。她自然记得朱颜临死前，说过两句贴心话。你还年轻，又没后，别辜负了青春。守得了便守，守不了找个好人家，我也不怪你。她默默流泪道，官人这是说的什么话。也就低声回了这么一句。她从小听惯教导，女子当贞烈，绝无丧身失节的道理。这一点跟太阳东升西落、春暖冬寒一样，天经地义，是想都不用想的。

魏亦香白费了太多口舌，哄了哄了，吓了吓了，好的丑的都轮了多遍，统统石沉大海。渐渐失了耐心，因被拂逆而生出愤怒。气起来也动手，左一掌右一拳的。死的是她儿子，她都不要求媳妇守，还守个什么劲啊，还要挣个贞节牌坊不成？牌坊真得了，名头也是她一个人的，对婆婆有啥好的，居家过日子的银钱也不会少费，人家背后还闲言碎语好说嘴，只道，哟，她婆婆那样不干不净，她倒是守到底，真是不容易。啊呸！

想到自己成了贵梅贞节的垫脚石，越发生出恨来，动手频率也高起来，甚或让贵梅添了伤。第一次伤，魏亦香也不安不忍，媳妇无声无息地闷在屋里，她怕生意外，主动去探望，撞见贵梅正对着朱颜的长生牌位啜泣，引得她也心酸落泪。哭着骂一声贵梅克死了她儿子，唯一的依靠，又动起手来。自己受了那么多年无穷尽的苦，好不容易结出甜瓜来，总让这不相干的女子白白享用。儿子是这样，如今涵宇又这样。一股怨毒之气升腾，手下便没了分寸，打得贵梅在地上蜷成一团，发髻散落，新痕累上旧伤。

汪涵宇每次催逼，都附送上一份银两，一段缠绵，亦香如今与涵宇是真挚贴心，诚意效力。他第一次提出要贵梅，魏亦香就知道他是坏人，但他的手一上身子，熨熨贴贴的，让她放不下。之后才觉出涵宇并不坏，男欢女爱的，窈窕淑女，君子所好，原是常理。自古改嫁的多了去了，就这纵横几条街上，闹嫁的寡妇也不是一个两个，戏文里说汉皇帝的妹妹都改嫁过，偏偏这媳妇死心眼。亦香就算为媳妇计，节女贞妇这东西，说说也就罢了，真要为这好名头，搭进去真真切切一辈子，也是傻子疯子行径。这么想着，下次再打媳妇，越发的理直气壮，原是为了她好。

伤从身上蔓延到脸上时，朱寡妇的心也发虚，怕遭物议。所幸贵梅闷不做声躲在房里，养好伤才见人，朱寡妇放下心来，下一次伤便更重些。重到掩盖不过去，被邻里姑嫂隔壁婶婆问起，贵梅只说是自己不小心摔的划的。做媳妇的不能说婆婆的好丑，也是女子的天规地则。朱寡妇摸准了贵梅的脉，知道自己要打要骂，尽管狂放大手笔，但做无妨。说到天去，她俩的名分是定的，媳妇就是媳妇，只有在婆婆手里被搓揉的份。那就可着劲儿地搓揉，新鲜菜都硬扎，不经搓揉，成不了渍腌菜，味道出不来。于是索性放起刁来，除了动手，还使家伙，簪子、梭子、筷子，哪样趁手使那样。逢着汪涵宇催问着急，擀面杖也上过。

打得狠了还无效，亦香只能曲意求成，退而求其次地劝媳妇不必过执，那汪蛮不过爱色，却不惜钱。不嫁他，便是与他暂时相处，得些财物，也可以度日。贵梅脱口回道，私通苟合非人所为。这句话真真扎伤了亦香。她便是与人暗通，心中对此亏节暗怀羞愧。贵梅这是当着和尚骂秃驴，若是真成就了贞节道德，比照着她这个婆婆何其龌龊肮脏。因愧生恨，恼羞成怒，最是激生恶浊之气，毒辣之心。这恶气憋在心里，不出来伤自己，出来了则伤人。

她哪知道贵梅也憋了一口气。之前婆婆拿生计艰难好言劝她，她还作难，后来婆婆一日比一日强硬狠毒，她反倒安心。也知道朱颜的痛恨，婆婆的行径。有婆媳的名分束缚，她不敢看不起婆婆，但婆婆越是不干不净，她越要挺胸矗立，端出姿态来，就是咬碎牙，熬白头，断了肝肠，夜夜血泪，拼却这一生，也要做个贞节女，挣一分对比鲜明的清白。

因为这一份志向，贵梅出奇地能扛打，也出奇的硬，打到老寡妇手酸，小寡妇躺三天三夜才能下床，十天半月才能出门，却还是摇着软软的头，连柔柔的泪都省了。汪涵宇来探伤，却半步进不得门，无论药膏、瓜果还是金银，都被扔出窗去，毫不含糊。5，一直一个人每天十二三个钟，皮肤在浴缸里都要泡朽了，而且发起高烧来。我正想豁出去交钱请一天假，下午接到短信“起风了，自由活动一段时间，事后我会联系你们。”哈哈，放扫黄假喽，赚到了！昏睡一天退了烧，无聊起来。省下了请假的块，干脆约同住的姐妹珍珍去放松一下。妈的，老娘天天伺候人，今天也找个人来伺候我。上次我们从一排老嫩鸭子中挑了个长相好的，猛灌他酒，灌得他吐完胆汁趴下，超痛快。妈咪说她们以前玩过的花样，是要求喝空的酒瓶挂小弟弟上，这个有趣，今天去试试。结果一连跑了几个酒吧都贴着封条，连隔壁镇都冷冷清清，看样子这次起风不小。珍珍开始担心年底工资会被老板趁机赖掉。好几万呢。果然给谁电话都打不通，我心里打鼓，小说也没啥心思看了，反正也就是女人为难女人的故事。陆，少了一人又一人

魏亦香看这架势，情知此事难成，唯有生米煮成熟饭，才有出路。下次便费一番张罗安排，择了个店内外没人的时节，笼好火，将室内烘得暖洋洋，让汪涵宇宽衣解带候着，叫贵梅进屋。

这事本来大概也是能成的，可恼贵梅的反抗，是往死里去的那种激烈，拉锯战时间超过预期，动静也太大，被惊动的店小二、客人连同邻里闯了进来，连声问何事。其时，室内三人都衣冠不整，朱寡妇手里抓着一小绺头发，一头的汗，涵宇前襟敞着，面颊脖颈都有抓痕，贵梅气喘吁吁，双眼赤红，衣服撕破两处，情形实在古怪。

时间凝固了几秒钟，汪涵宇突然手指一伸，指着贵梅道，她勾引我！魏亦香得了提醒，忙接腔道，是的，我来捉奸，还被打。就势往地上一摊，在尘灰里滚作一团，双手拍地，抹上些眼泪鼻涕，爆发些哭喊叫骂，用做遮掩羞赧恐慌的盔甲。

事情闹大了，众人拥着看热闹，将当事人团团围困，难以遁形。本地民风敦厚，兼有教化，绝少见媳妇偷情养汉，反过来还敢殴打婆婆的。早有好事者飞奔去县里告官，出了差人来拿。

到了对簿公堂的份上，几个人都怯了，贵梅只是哀哭，泣不成声，魏亦香说得颠三倒四，不着五六。眼明心明的，自然能听出道道来。到底汪涵宇见多识广些，眼见不妙，忙忙的私下里打听到门路，找着个掌印通判叫毛玉的，乃是慈溪人氏。涵宇在慈溪也有生意，以此结交、打点好了，转求县令，如此这般一番操作，左不过是谄颜开道，银钱扫尾，中间塞进去一段道理。说的是妇人闹嫁，阿婆动火，需告她个不肯守制，并忤逆之罪。妇人坏了名节如何再嫁？事后他再出面做好人，泼出身子去平息婆媳之争，入赘续弦，顺理成章，好安排！

县令并通判都得了油水，哪管那许多曲折，须臾人犯押到，一坐堂，不由唐贵梅开口，直叫将这泼妇拶起来。拶了又敲，再打二十，打得死去活来，下了女监。可怜贵梅被栓在柱上，水米不打牙，也无铺盖歇宿，冻得瑟瑟发抖，地上一把稻草，腌臜煞人。又无私房钱孝敬座头，多受一番侮辱虐待。贵梅想起幼时爹爹与族里叔伯起纷争，不可开交，叔伯要扯去告官，爹爹死活不从。贵梅母亲还在世，硬气道，去就去，明明是他们不讲理，你不应允，倒显得理亏不敢见官。爹爹正色道，妇道人家懂什么！我身在黉门，片纸不入公门，便是吃些亏，也不可秽污了这身方巾、蓝衫，叫人笑话去。

这事贵梅记得真切，由此又想起老爹爹的许多好来。母亲重男轻女，父亲却不，照样疼爱她，教她认得几个字，读得懂女诫，父亲把能给她的最好的东西都给了她。她如今却辜负了老父亲，身为黉门客之后，辱没在这不见天日的地方。早知今日，还不如丈夫死时，一根绳子自缢了干净，成全当时决烈，省却今日苦痛。就这样疼痛又兼羞惭，酸楚复添悔恨，一夜听狱里更声，捱将天明，筛锣、摇铃、敲梆，恓惶欲死。

这边寒夜恨长，那边却是暖宵苦短。贵梅的受刑发监，都是汪涵宇的巧算计。监里是甚么地方，生铁下炉也会软，让小妇人坐一坐，耐耐性，再保她出来，不由她不老实感恩，以身相许。也不用担心被打急了说出真情来，这丫头死心眼好面子，家丑不会外扬。当晚两个奸夫淫妇为了大功即将告成，志得意满，相偎相依地多饮两杯，好个芙蓉帐暖、缱绻良宵。

贵梅直关了一夜一日，天将昏时才有禁子来唤，是外边有票取犯妇唐氏。却是魏亦香递呈子，自称年老无人奉养，唐氏已责罚知错，恳乞释放。取了改过结状，领一夜憔悴、遍体鳞伤的媳妇离了监门回家。

魏亦香到底心虚，偷偷问禁子，贵梅在牢里说了什么没有。禁子摇摇头，反竖起大拇指夸道，昨儿有同监女犯问，看她年轻面善，不像败德之人，莫不是婆婆诬告？又数落了一通自家婆婆。贵梅不肯听下去，正色道，父亲曾有教诲，莫论人非，尤其做媳妇的，不能说婆婆的好和丑。弄得同监好不尴尬。

亦香得闻此事，初时心动微惭，继生沮丧并愤懑。知道贵梅抵死不告发她，原本不是对她的情义，不过为礼仪明规所拘。她养贵梅多年，用过心用过情，也有怨气也有怒，贵梅待她，却只是依规按矩，样样在理在礼，却无情无心，让人齿寒。细想来，却不知是谁辜负了谁，谁伤了谁。

回家的路上飞起雪花，乱如人心。当晚院里的梅花开了，满院银装素裹，梅香飘溢。亦香想，媳妇要是经此教训知道转弯，她就又有儿有媳，后半生有靠了。心里提前安慰安妥，过着暖被，美美地睡了。

第二天早起，但见发白的唐贵梅安安静静挂在梅树上，挂着的样子很低调，单薄的身子无声无息。满枝红梅却热闹怒放，开得一片喧哗，衬着天地间皑皑白雪，分外鲜亮，分外灿焕。

魏亦香的尖叫将死亡扩散开去。邻居来了，店小二来了，官差来了，仵作来了，全世界的人都来了，只有汪涵宇，消失了。她从此再没见过他。6，从来一个人老板果然消失了。珍珍领头，用







































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