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南桔北枳,一个故事彰显古人智慧
晏婴奉命出使楚国，楚灵王听说晏婴要来，便对大臣们说：“晏子是齐国能言善辩的大臣，名气很大，但却是个矮子，我要当面羞辱他一番，让他领教一下我们楚国的厉害。”于是，楚灵王命人连夜在城门旁开了一个5尺来高的小门，吩咐守城士兵待齐国使臣来到时把大门关上，让他们由小门进城。
第二天清晨，晏婴一行人来到城门下，见城门紧闭，便把车停了下来，派人去叫门。一个守城的士兵说：“听说齐使身材矮小，可从城边的小门入城，故而未开大门。”晏婴淡淡一笑，指着那个小门大声说道：“出使狗国的人才从狗门进去，如今我出使楚国，不应该从这个门进去吧？”楚使礼宾官见势不妙，只好改道，让晏婴从大门进城。
晏婴人宫拜见楚灵王。楚灵王瞥了晏婴一眼，傲慢地说：“怎么，齐国难道没有人了么，怎么派你做使者？”
晏婴答道：“齐国的临淄居民众多，人们张开袖子便成了阴天，大家抹把汗一挥，就像下雨一般，街上人们肩挨肩脚碰脚走路，怎么能说没有人呢？”楚灵王听罢，又问道：“既然如此，齐景王为什么要派你这样的人呢？”晏婴回答说：“齐命使，各有所主。贤者使贤王，不肖者使不肖王。晏婴不肖，故而出使楚国。”楚灵王听罢，非常尴尬，本欲发作，又自知礼亏，只好以礼善待晏婴。
第二年冬天，晏婴再次出使楚国，楚灵王听说晏婴这个矮子又要来，又想起了上一年被晏婴数落得难堪的情景，于是决定这次无论如何要设法羞辱他一番，以解郁气。
晏婴人楚，楚灵王命人摆上酒席，亲子招待晏子。喝到一半的时候，忽见两名士兵压着一个被捆绑着的男子从殿下经过，楚灵王装作生气的样子斥责道：“你们这是干什么，难道没有看见我这里有贵宾吗？”然后又装作漫不经心地说：“这是哪儿的人？犯了什么罪？”两名士兵慌忙答道：“他是齐国人，犯了偷盗罪。”“他是齐国人？”楚灵王故意把“齐国”二字说得很响，然后用眼睛斜看着晏婴，装出一脸困惑的神态，问道：“你们齐国人都善于偷盗吗？”
晏婴早已识破楚灵王的这个把戏，知道楚灵王这是接机侮辱齐国。于是，他离席向楚灵王深施一礼，答道：“大王，我听说桔子树生长在淮南，它就结出桔子；如果移栽到淮北，它就结出枳子。它们的叶子虽然相似，果实的味道却不同，这是什么原因呢？我想，这主要是淮南淮北两地的水土不同啊！如今齐国的百姓在齐国不偷不盗，而一来到楚国都做起盗贼来，该不是楚国的水土让人变得善于偷盗吧？”
楚灵王顿时膛目结舌，无言以对。默然良久后，灿灿地说：“和圣人是不能开玩笑的，寡人这是在自讨没趣啊…”又一年，晏婴奉命出使吴国。一天清晨，晏婴来到宫中等候吴王。不一会，侍从传下命来：“天子召见”晏婴一怔，吴王什么时候变成天子了？当时周天子虽然已名存实亡，但诸侯各国仍称周王为天子，这是他独享的称号。晏婴马上反应了过来，这是吴王向他炫耀国威啊！于是，他见机行事，装作没听见，侍卫又高声重复，晏婴仍不予理睬。侍卫没有办法，径直走到他跟前，一字一顿地说：“天子请见”晏婴故意装作惊讶的样子，问道：“臣受齐国国君之命，出使吴国。谁知晏婴愚笨，竟然搞错了方向，走到天子的朝廷上来了。实在抱歉，请问何处可以找到吴王？”吴王听门人禀报后，无可奈何，只得传令：“吴王请见”晏婴听罢，立刻昂首挺胸走上前拜见吴王，并向他行了见诸侯时当行的礼仪。
吴王本想以这个办法为难一下这位能言善辩的奇使，结果自讨没趣，好不尴尬。但他仍不死心，还想为难晏婴。他故意装作非常诚恳的样子，对晏婴说：“一国之君，想要长久保持国威守住疆土，该怎么办？”晏婴不假思索地答道：“先人民，后自己，先施惠，后责罚，强不欺弱，贵不凌贱，富不傲贫。不以威力搞掉别国国君，不以势众兼并他国。这是保持国威的正当办法，否则就危险了。”
自命不凡的吴王听完晏婴的慷慨陈词，再也想不出难题为难晏婴了。
